La Sierra de Mariola separa las comarcas de l'Alcoià y del Comptat (Alicante) de la comarca de la Vall d'Albaida y Bocairent (Valencia). Su máxima altura es el Montcabrer, de 1390 metros. El punto de inicio de la ruta es Agres, un pueblo de montaña de calles empinadas, fuentes de agua fresca y un santuario del siglo XVI. Además de subir al Montcabrer, durante la ruta también se pueden visitar varios pozos neveros como la Cava Gran.
Piensa más en la distancia, desnivel y tu condición física cuando prepares las rutas.
La ruta comienza en el santuario de la Mare de Déu del Castell, en la parte alta de Agres. Se puede rodear el pueblo por el refugio del Molí Mató para subir al aparcamiento que hay junto al santuario. Junto al santuario también hay un restaurante.
El recorrido está señalizado con los postes indicadores de los SL-CV 168, PR-CV 27, PR-CV 57, PR-CV 104, PR-CV 370, GR-7 y GR-330. Hay marcas de pintura (roja, amarilla y verde) e hitos.
El sendero comienza en el cartel del PR-CV-27 a Cocentaina que hay junto al santuario. La ruta asciende por un sendero de la umbría de Mariola, atraviesa una pista y llega al refugio Montcabrer, mantenido por el CEA. Un poco antes de llegar al refugio pasamos junto a un pequeño pozo nevero, la cava del Teix. Una vez en el refugio nos podemos desviar por la izquierda para ver la cava de l’Habitació y subir en unos pocos minutos al pico Teix (1264 m).
Desde el refugio vamos a seguir el PR-CV-27. Hay que continuar por la pista como si fuéramos a la Cava Gran y desviarnos por la izquierda (hay una cadena). El nuevo tramo de ruta discurre por un camino amplio que se acaba convirtiendo en una senda y pasamos junto al enlace del PR-CV 56 (por la izquierda) hasta llegar a un collado con poste del PR-CV 27 (ahora también con indicador del GR-330). Desde el poste debemos girar a la derecha, en dirección al Montcabrer. Por la senda pasamos por la Font del Pouet y después damos un rodeo por la cara sur para subir al vértice del Montcabrer (1390 m).
Dejamos el pico por un sendero que desciende en dirección oeste y que nos conduce hasta el camino de Mariola, cerca del Mas de la Foia Ampla. El sendero de bajada tiene una bifurcación. Si seguimos por la derecha, atajamos. Yo suelo preferir bajar por la izquierda porque al llegar al camino de Mariola, giro a la derecha y paso por el aljibe que hay cerca de la Foia Ampla. Tras el aljibe hay que continuar por la senda que regresa al refugio del Montcabrer. En esa senda vamos a seguir las dos próximas bifurcaciones por la izquierda, para atajar y acabar saliendo a la Cava Gran, un espectacular pozo nevero, restaurado, con escalera para bajar a su interior.
Desde la Cava Gran seguimos la indicación del poste del SL-CV 168. La ruta sube en dirección al Recingle, sin llegar a la cima, y se desvía por la derecha dando un rodeo por la umbría para pasar por la cava del Buitre. Tras la cava del Buitre volvemos a salir a la pista principal, giramos a la derecha y, en la primera curva, seguimos recto por la senda (hay poste). Desde ahora vamos a continuar por una senda que discurre por el cordal de la sierra, marcada con hitos y pintura. El SL-CV 168 se desvía del cordal y da un rodeo por la umbría. Podemos seguir por cualquiera de las dos opciones porque ambas vuelven a coincidir más adelante, un poco antes de llegar a la Cava de Don Miguel, otro espectacular pozo nevero.
Desde la cava bajamos por el PR-CV-370 (hay poste), primero por sendero y después por una pista hasta el refugio y área recreativa del Molí Mató. Desde aquí nos podemos desviar para ir a la Font del Molí Mató, un manantial que ha formado una gran masa de tobas calcáreas tapizadas por helechos. La zona es microrreserva de flora. Para volver a Agres desde el refugio seguimos la pista asfaltada por la derecha. Llegaremos a la parte alta del pueblo y al santuario donde comenzamos la ruta.
