Las sierras de la Zafra y de las Pedrizas delimitan por el oeste el valle del Vinalopó a su paso por los municipios de Monóvar y Novelda. La ruta que sube a la Peña de la Zafra desde Monóvar pasa por ramblas estrechas de paredes verticales que añaden atractivo a la ruta. Además, la zona alta de la Peña de la Zafra tiene un pequeño yacimiento arqueológico de un poblado ibérico de la Edad del Bronce.
Piensa más en la distancia, desnivel y tu condición física cuando prepares las rutas.
Empezamos la ruta en Monóvar, junto al parque del Salitre. En la calle León Felipe que bordea el parque hay espacio para aparcar el coche.
Desde el parque seguimos por la calle León Felipe hasta salir de la población pasando por la antigua fábrica de alcoholes que hay junto a la rambla del Safareig. Su chimenea forma parte del patrimonio cultural de Monóvar. Desde este punto bajamos por la pista hasta la rambla y continuamos por el sendero que queda según cruzamos la rambla por nuestra derecha. Hasta este punto parece que se puede llegar caminando desde el parque del Salitre por la rambla, pero he leído que ese tramo está en mal estado, así que damos el pequeño rodeo por la pista asfaltada para evitarlo.
Una vez en la rambla seguimos por la senda que sigue su cauce. Pasamos por debajo del puente de la Gota y seguimos por el cauce sin salir por las pistas que cruzamos más adelante. A unos dos kilómetros del puente de la Gota llegamos a una confluencia de barrancos. Desde aquí iniciamos un recorrido circular para subir a la Peña de la Zafra. Da igual el sentido en el que lo hagamos. En este caso seguiremos por el barranco de la derecha y volveremos a este cruce por el de la izquierda.
Continuamos por el barranco principal (derecha) unos 600 metros hasta que la senda sale del cauce por la izquierda y llega a una pista. El ese cruce seguimos por la izquierda y en la siguiente curva por la derecha. Después continuamos recto por la pista unos 650 metros hasta localizar una senda que se desvía de la pista por la izquierda. Desde ese punto comenzamos a subir por la pinada de las faldas de la sierra. La ruta nos conduce a un cruce de sendas. Vamos a seguir en subida por la derecha, y después volveremos a pasar en bajada por este mismo cruce.
La senda se dirige hacia el sur, subiendo hacia la meseta de la sierra. Antes de subir a la cima llegamos a un cruce. Por la derecha se sube a la cima y por la izquierda se rodea la peña para seguir por el cordal de la sierra. Continuamos por la derecha, en subida, hasta la cima de la Peña de la Zafra. La peña tiene buena vista de la sierra de Salinas y del valle del Vinalopó, y presenta un fuerte escarpe por su cara oeste que veremos bien durante la bajada.
Bajamos de la peña por una canal que hay junto a la cima orientada hacia el oeste. Durante la empinada bajada podemos ver mejor el escarpe, con oquedades y erosión alveolar. Es un tramo corto pero delicado por la pendiente. Las mayores oquedades están orientadas al oeste bajo los escarpes y nos pillan a desmano fuera de la ruta. Al pie del escarpe giramos a la izquierda y continuamos la bajada hasta una pista, donde confluye la variante del sendero que dejamos antes y que flanquea la peña.
Seguimos por la pista y pasamos junto a una caseta. Tras pasar por el collado que separa la peña del resto del cordal de la sierra la pista sube por el otro lado. En el siguiente cruce seguimos por la derecha y cuando la pista termina de subir por el cordal, a cota 840, y hace una curva hacia la izquierda, nos salimos de la pista por la derecha y localizamos un sendero algo irregular que nos conduce al vértice geodésico.
Volvemos atrás por la misma ruta hasta la base de la peña de la Zafra. En este caso vamos a seguir por la variante que flanquea la peña por el este sin subir. La senda nos conduce al cruce de sendas por el que habíamos pasado antes. Ahora seguimos por la derecha, para volver a la rambla por otra ruta. La bajada es bastante rápida y termina en una pista que pasa por la rambla de Maqueda (en el ICV) o del Derramador (en Google maps). Solo vamos a seguir esta pista a la izquierda durante unos metros, porque en seguida tenemos que estar atentos al desvío que sigue el cauce. Es fácil pasar el desvío, aunque hay un hito por la izquierda. Continuamos por el cauce, bajando un par de saltos sencillos ayudándonos de las manos y cruzando una pista más adelante.
Tras la pista seguimos por la parte más atractiva de la rambla. Es un tramo de paredes verticales que serpentea de regreso a la rambla del Safareig. Atraviesa zonas de yesos y la erosión ha excavado oquedades que mantienen en equilibro a las rocas que hay por encima. Es un tramo sencillo aunque hay que usar las manos en algún punto para progresar. Por la rambla llegamos al cruce donde iniciamos este recorrido circular. A partir de aquí volvemos a Monóvar por el sendero que ya conocemos.
